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El costarricense Franklin Chang -el astronauta que más veces ha estado en el espacio- apostó junto al español Pedro Duque por impulsar la carrera espacial en Latinoamérica

Fuente: casaamerica.es
Ada Aparicio Ortuñez
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El deterioro del planeta, la escasez energética y las nuevas necesidades del hombre ponen a la humanidad en el umbral de una transformación trascendental que precisa de una sensibilidad medioambiental para la que inversión en el conocimiento del espacio es imprescindible.

Chang, que actualmente trabaja para diseñar un motor que permitirá, en menos de dos décadas, llegar a Marte en tan solo un mes- reconoció que "hoy el desarrollo no es sostenible", y subrayó la importancia de recuperar esa pasión por la "aventura del hombre en el espacio" para conseguir incorporar los avances científicos a proyectos medioambientales sin olvidar las "experiencias personales y científicas que los astronautas pueden transmitir de su trabajo en la exploración del espacio".

Para el astronauta madrileño, Pedro Duque, "lo que falta en el mundo es educación". El primer astronauta español nacido en nuestro país y Premio Príncipe de Asturias por la exploración pacífica del espacio señaló además que el tema de la natalidad es algo que debe ser controlado e insistió en la importancia de los avances científicos derivados de la investigación espacial y sus aplicaciones a la industria "no siempre suficientemente destacados y explicados por los medios".

Educación y desarrollo para Iberoamérica

Trabajar en la creación y el desarrollo de las propias industrias espaciales en los países de Latinoamérica es el reto pendiente para Pedro Duque. El astronauta español destacó la rápida carrera espacial española que, en sus palabras "empezó de la nada y al incorporarse a la Agencia Europea del Espacio ha conseguido escalar etapas hasta situarse casi en el cuarto puesto de los contribuyentes de la misma".

Lograr que astronautas referentes como Franklin Chang Díaz no tengan que irse a estudiar a Estados Unidos para hacer una carrera –venciendo obstáculos como el idioma o la necesidad de emigrar- debe ser el punto de partida de estos países. "Pero no solo los astronautas, sino sobre todo los científicos e ingenieros que desarrollan los avances y tecnologías son el potencial que hay que cuidar y desarrollar y de esto debería hablarse en las cumbres Latinoamericanas", sentenció Duque.

El madrileño insistió en traspasar la experiencia española a Iberoamérica para lograr "que los mejores cerebros no se pierdan y que el desarrollo de la nueva tecnología se quede en estos países y se utilice para contribuir a resolver muchos de los problemas existentes". Los más de 3.000 puestos de trabajo de una altísima exigencia técnica que existen en España exclusivamente dedicados a la industria espacial son un ejemplo de esto.

"La tecnología no tiene ojos"

El presidente de Proespacio, Juan Francisco Nebrera, que participó también en el debate en Casa de América, subrayó la importancia de implicar a los poderes públicos en el desarrollo interno de la industria espacial, apoyada siempre en las universidades para lograr posicionar a estos países en la carrera por el espacio y beneficiarse de sus avances.

Los conocimientos derivados de la investigación y la exploración espacial son fundamentales para entender algunos de los problemas medioambientales más importantes a los que se enfrenta la humanidad, señaló Chang, para el que "la tecnología no tiene ojos y puede ser utilizada bien o mal, para cosas importantes o trascendentes".

"Si en algún momento conseguimos que el ser humano sea capaz de vivir en Marte, está claro que podrá hacerlo en los desiertos", apuntó el costarricense. El beneficio que el ser humano puede sacar de la inversión en el espacio va más allá de la mera observancia de la tierra, o de dilucidar problemas como el agujero de la capa de ozono.

"Ahora mismo estamos trabajando en Costa Rica en una técnica de propulsión a base de plasma para lanzar cohetes al espacio. Con esta misma técnica es posible reducir el 80 por ciento de los residuos infecciosos de los hospitales y deshacer estos deshechos", explicó Chang.

La conquista de las comunicaciones: el futuro

La incapacidad en los ámbitos tecnológicos y espaciales de comunicar los logros a la gente es una carencia evidente para Franklin Chang. "En los años sesenta todo el mundo y la industria estaba pendiente de la llegada del hombre a la Luna. Esta atención se ha perdido porque la aventura humana ya no es igual, y se pierde, consecuentemente, mucho interés por los descubrimientos e inventos que se aplican diariamente a la mejora de la vida de todos", suscribió el astronauta.

Duque, por su parte, destacó la trascendencia de las comunicaciones y el papel fundamental que han tenido en el desarrollo de internet, los navegadores, la televisión por cable, los teléfonos móviles…"todo viene del espacio" –señaló- y destacó la importancia de los satélites no sólo para observar el planeta globalmente sino para aplicar estos conocimientos al servicio del desarrollo del hombre. En este sentido, habló el proyecto presentado recientemente en Valladolid por el que por primera vez una empresa privada en Europa pondrá en órbita un satélite de comunicaciones que se lanzará desde Rusia con el que tratarán de acortar distancias con Estados Unidos en la carrera espacial.

Para concluir, tanto Chang como Juan Francisco Nebrera señalaron la importancia de volver a conectar con esa pasión humana de conocer el espacio.

"Si fuéramos a Marte – donde llegaremos en un par de décadas- la atención de la humanidad volvería a emocionarse por esa gran aventura de la conquista del espacio", aseguró el costarricense, que afirmó que "los astronautas representan a todos los seres humanos y que son los que deben transmitir ese entusiasmo por el espacio exterior; si bien todos somos astronautas y debemos manejar nuestra propia nave espacial que es La Tierra."


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